44658 - Human Rights and History of International Law

Learning outcomes

The course aims at analyzing the relationships between human rights and history of international law in a comparative perspective, that considers the Western international legal system and other legal systems, in particular the Islamic one.

The student achieves critically the knowledge and the understanding of the historical development of international law from the early modern age till to the present timethrough the ability of recognizing the most important approaches in the science of international law: the realistic approach, the neo-grotian and the cosmopolical ones.

At the end of the course the student will be able to understand critically the historical development of international law and to realize through a relativistic approach that the Western international legal system has been historically only a regional legal system. On this ground one can consider the importance of going beyond the "clash of civilizations".

Course contents

The course analyses the following topics:

I) The ground of human rights. Dignity and human rights. The plurality of interpretations of rights in different cultural traditions.

II) The origin of modern international law and the concept of people rights (XVI-XVII centuries). The western "legitimation" of the conquest of the New World. The American indian in western legal thought. The concept of a universal human nature. F. de Vitoria, F. Vasquez de Menchaca, U. Grozio.

III) The international law in XIX century. The international law as the European law of "civilized" peoples. The European international law as a "Christian" law. Comparison with other civilizations, in particular with the Islamic one. The Islamic law of nations ("siyar").

IV) The international law in XIX century: its "appropriation" by non-European peoples.

V) From the concept of civilization to the concept of "development". The so-called "underdeveloped" peoples. The plurality of legal systems. The comparison and the contrast of civilizations in contemporary international law. Towards a new people law?

VI) Third World Approaches to International Law (TWAIL). The contemporary aspects of western colonialism.

VII) The concept of "human development".

VIII) Migration, development and human rights.

IX) The clash of civilizations and the mediterranean alternative.

X) The international criminal law and the concepts of war: just war, humanitarian war, illegal war.

XI) The Humanitarian Intervention and the Responsibility to Protect.

XII) Terrorism and new world order.

Readings/Bibliography

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D. Zolo, Tramonto globale, University Press, Firenze 2010.

Assessment methods

The students who attend the lessons of the course have to study three books:

Diritti e civiltà, Il Mulino, Bologna 2010and two other books that they can freely choose in the bibliography of the course.

The students that do not attend the lessons of the course have to study four books:

Diritti e civiltà, Il Mulino, Bologna 2010and three other books that they can freely choose in the bibliography of the course.

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